近日，记者在家电卖场走访时发现，A.O.史密斯在终端发起一场“淘汰铜材质”的新品推广活动。
兰格钢铁研究中心主任王国清在接受采访时表示，使用不锈钢替代铜在一定程度上可能会对热水器的加热速度有影响。而在业内人士看来，这或许与A.O.史密斯想更加打开燃气热水器市场有关。
“钢替铜”惹争议
“钢替铜”惹争议
在走访过程中，记者发现卖场中A.O.史密斯专柜的销售人员告诉顾客，不锈钢换热器是A.O.史密斯的一个专利技术，因为热水器烟气中的冷凝水和水质中的氯、硫酸等腐蚀离子容易将铜材质的热交换器腐蚀，而不锈钢材质防腐抗垢更加耐用，所以热交换器使用不锈钢材质优于铜。
同时，记者在京东商城A.O.史密斯专卖店上发现，专卖店内所销售的13款燃气热水器在商品介绍上皆打出“商用级不锈钢换热器防腐抗垢更耐用”的口号，价格在2000~7000元不等。
众所周知，燃气热水器主要是以燃气作为燃料，通过燃烧加热方式将热量传递到流经热交换器的冷水中以达到制备热水目的，其核心部件就是热交换器。而此前市面上所销售的燃气热水器，其热交换器都是使用铜材质。此次A.O.史密斯热交换器“钢换铜”，是基于什么考虑呢?
对此，国际铜业协会资深顾问、材料专家柳祖恩在接受媒体采访时表示，从产品性能和功能等综合情况来看，不锈钢代铜没有道理，厂家推出这种材料，最大的可能从成本因素上考虑的。
兰格钢铁云商平台监测数据显示，目前不锈钢每吨的价格在16000~17000元，而电解铜的价格每吨在53000元左右。价格差距比较大。
王国清表示，从成本上来说，采用不锈钢替代铜是大大降低了其原料成本;但从性能上来说，不锈钢的导热性能远低于铜。铜的导热系数常温下400W/mK，不锈钢导热系数常温下16.3W/mK。
产业资深观察家洪仕斌在接受采访时表示，所谓技术创新，应该是以提高效能为首要考虑因素，其次考虑成本。如果“钢换铜”之后效能降低，即使成本降低，也不能算是技术革新。
不过，也有专家对此持不同看法：“之前所有的燃气热水器在使用一段时间后，就会发现热交换器开始被腐蚀，使用寿命并不长。用不锈钢替代铜，虽然热传导效果可能稍微差一些，但是使用时间更长，相对来说也更加环保，这也算是一种创新。”产业资深观察家刘步尘对记者说。
抢夺燃气热水器高端市场
据中商情报网相关调查数据显示，2016年燃气热水器以高达12.3%的同比增速表现抢眼，并预测2017年燃气热水器市场总规模预计达2491万台，同比增长12%，进一步抢占市场。
同时，根据奥维云网近期推出的大数据产品所提供的线下监测数据，2016年燃气热水器的市场均价为2636元，为同期电储水热水器均价的147%。2016年燃气热水器零售额达到298.8亿元，同比增速达到22.5%，在主要家电品类中位居前列。同时，2017年上半年燃气热水器销售额和销量增速分别为18.1%和7.3%，而电热储水式的销售额增速仅为4.1%。
显然，燃气热水器的市场需求在不断向好。业内人士认为，这主要是得益于近几年各区域燃气管网设施建设以及消费者消费观念的转变。在此背景下，蓄力已久的品牌厂商们按捺不住，纷纷加大了宣传力度，以期抢占市场。
“此次A.O.史密斯用不锈钢替代铜，在一定程度上显示出其想要抢夺更多高端市场的决心。”业内人士说。
在刘步尘看来，目前在变化初期还无法判断A.O.史密斯用不锈钢替代铜这一做法是否合理，只有经过一段时间的市场检验，才能下定论。“假如未来这一变化市场反应良好，到时候A.O.史密斯也就拥有更多的市场优势。”刘步尘说。
