然而，时至今日，情况却出现了很大的转变。前几年还风靡一时的太阳能热水器，在市场份额上呈现出明显的下跌，这是怎么一回事呢？
产品出现了份额下降，那么我们首先应该想的是有新产品取而代之，太阳能热水器也是如此。要知道，继太阳能热水器之后，第四代热水器空气能热水器，就是新时代节能设备的代表。空气能热水器的出现，直接形成了与太阳能的竞争，并且在很多方面比太阳能更有优势。早在去年，空气能热水器的市场份额就一路疯涨，到后来已经几乎与太阳能热水器持平。
太阳能热水器最大的不足，相信很多人心里都清楚，那就是局限性太大。它的局限性反映在制热上。太阳能热水器通过太阳能集热板来吸收光照，进而将热能用来加热冷水，提供源源不断的热水。这么一来，太阳就成了它的“衣食父母”。然而，天气不可能总是晴朗。多云、阴雨天气在一年中会经常出现，这一切，都让太阳能无法有效发挥它的制热功能。为了弥补这个不足，不少企业给太阳能设备安装了电辅助加热部件。这么一来，有了热水，却也增加了能耗，大大削弱了太阳能的节能效果。在部分地区，平均计算下来，太阳能热水器的制热能效比可能只有3.0不到。
再来看空气能热水器。空气能热水器采用了另一种制热原理——逆卡诺原理。也就是利用冷媒，吸收空气中的热量，通过热交换产生热水。这样一来，热量来自于空气，而非太阳光照，也就让热水器摆脱了受制于天气的困境。只要可以给空气能热水器正常供电，不论什么样的恶劣天气，基本都可以稳定制热。
空气能热水器的稳定性比太阳能热水器更强，那么节能效果又如何呢？不妨以市面上热度最高的纽恩泰空气能热水器来分析。数据显示，纽恩泰空气能热水器制热能效比可以达到4.0，消耗1kw电能，从空气中“转移”4kw热能。即使算上气温较低的冬季，平均制热效率也跟太阳能热水器相差不多，甚至还有可能比太阳能热水器更高，两者可以说是不分伯仲。
还有一点，太阳能热水器如果需要吸收光能，集热板面积要做得很大，会占用不小空间。而空气能热水器，相比之下就要好很多，先不说纽恩泰出品的不占用地面空间的挂墙式空气能热水器。就算是分体式空气能热水器，也可以在阳台、室外空调位甚至客厅安装。安装难度小、时间短。
新旧设备的更替，本就是社会的规律之一，太阳能热水器逐渐式微，空气能热水器正在崛起。
